Bola.com--(KIBLATRIAU.COM)-- Juara bertahan Piala Dunia, Timnas Argentina, akan memulai upaya mereka mempertahankan gelar juara dengan menjalani Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan dengan menghadapi Ekuador di Estadio Mas Monumental, Buenos Aires, Jumat (8/9/2023) pagi WIB.Sejak menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar, Argentina menyambut fase kualifikasi Piala Dunia 2026 ini dengan menjalani empat pertandingan persahabatan internasional. Sebagai juara dunia, Argentina pun sukses menyapu bersih empat kemenangan dengan catatan clean sheet sempurna.

Argentina menang 2-0 atas Panama, 7-0 atas Curacao, 2-0 atas Australia, dan 2-0 atas Timnas Indonesia. Ini menjadi catatan yang sangat bagus bagi Tim Tango untuk memulai perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.Sementara itu, Ekuador yang tersingkir di fase grup Piala Dunia 2022, sempat kalah 1-3 saat menghadapi Australia di FIFA Matchday Maret 2023, meski akhirnya menang 2-1 atas tim yang sama dan kemudian menang 1-0 atas Bolivia dan 3-1 atas Kosta Rika.Tentu menarik untuk menyaksikan awal langkah dari kedua tim menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko itu.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, diperkirakan bisa menggunakan lineup yang sama dengan tim yang menghadapi Prancis di final Piala Dunia 2022. Apalagi Lionel Messi dalam performa terbaik setelah pindah ke Inter Miami di Amerika Serikat.Jika tampil dalam laga ini, Messi akan mencatatkan penampilan ke-176 bersama tim Tango. Lautaro Martinez dan Julian Alvarez juga berpeluang untuk bisa bermain dari awal pertandingan.Argentina kehilangan Paulo Dybala dan Emi Buendia karena cedera. Sementara Lisandro Martinez ada di dalam skuad meski sempat diduga cedera ketika membela Manchester United (MU) di Premier League.

Sementara di kubu Ekuador, satu-satunya pilihan yang diperdebatkan adalah kiper Hernan Galindez. Ia sedang betarung untuk mendapatkan tempat di bawah mistar gawang dengan Alexander Dominguez.Pemain lain yang akan ada di skuad Ekuador adalah Enner Valencia, yang tetap dalam performa terbaik setelah bergabung bersama Internacional.Tiga gol Valencia membuat timnya mampu mengalahkan Bolivar di perempat final Copa Libertadores pada bulan lalu, melanjutkan performa apiknya yang membuatnya mencetak 33 gol untuk Fenerbahce pada musim lalu dan tiga gol di Piala Dunia 2022.Keberadaan Pervis Estupinan di lini pertahanan membuat Ekuador memiliki bek kiri paling bagus saat ini, di mana sang pemain tampil apik bersama Brighton and Hove Albion di Premier League. Namun, Estupinan akan menghadapi ujian sebenarnya ketika Lionel Messi datang dari sisi kanan.(Net/Hen)